本篇是战国末年或秦汉时期儒家学者托名孔子答问的著作。“礼运”的含义是说如果天下都依礼而行，就会天下太平，世界达到大同。本篇主要记载了古代社会政治风俗的演变，社会历史的发展，礼的起源、基本内容以及与社会生活的关系等，表达了儒家的社会历史观和对礼仪的看法。其中最著名的是关于大同世界的论点，这是孔子心目中的理想国的论述，同时代表了孔子和儒家对于理想社会的憧憬，也就是中国文化中对于理想政治的最为人所知的论述。

昔者仲尼与于蜡宾，事毕，出游于观之上，喟然而叹。仲尼之叹，盖叹鲁也。言偃在侧，曰：“君子何叹？”孔子曰：“大道之行也，与三代之英，丘未之逮也，而有志焉。大道之行也，天下为公，选贤与能，讲信修睦。故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜寡孤独废疾者皆有所养，男有分，女有归。货恶其弃于地也，不必藏于己；力恶其不出于身也，不必为己。是故谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作，故外户而不闭。是谓大同。”

【翻译】从前在鲁国孔子参加蜡祭。蜡祭结束之后，他出来在宗庙门外的楼台上游览，不禁一声长叹。孔子感叹现如今的鲁国。言偃在他身边问道：“夫子为何长叹？”孔子回答说：“大道实行的时代，以及夏、商、周三代英明君王当政的时代，我孔丘都没能赶上，我心之所向之。大道实行的时代，天下是天下人的天下。选取贤能的人和有能力的人来治理国家，人与人之间言而有信，和睦相处。因此人们不只将自己的亲人看作亲人，不仅仅将自己女儿当作女儿，让老年人可以颐养天年，使壮年人有贡献才力的地方，让年幼的人可以接受良好的教育，使年老无偶、年幼无父、年老无子和残废的人都能得到供养。男子各尽自己的职分，女子都有自己的丈夫。人们不愿将财物花费在毫无意义的事情上，但是也并非要藏在自己家中。人们担心无处使，但不一定是为了自己。所以，阴谋诡计被抑制而无法实现，烧杀抢掠的事情也不会发生，因此住宅的大门无须关闭。这样的社会就叫大同世界。”

“今大道既隐，天下为家，各亲其亲，各子其子，货力为己，大人世及以为礼，城郭沟池以为固，礼义以为纪，以正君臣，以笃父子，以睦兄弟，以和夫妇，以设制度，以立田里，以贤勇知，以功为己。故谋用是作，而兵由此起。禹、汤、文、武、成王、周公由此其选也。此六君子者，未有不谨于礼者也。以著其义，以考其信，著有过，刑仁讲让，示民有常，如有不由此者，在势者去，众以为殃。是谓小康。”

【翻译】“如今大道已经消逝了，天下成了一家一姓的财产。人们只将自己的亲人当亲人，自己的女儿当女儿，财产和劳力都是私有的。天子诸侯的权力成了世袭，而且成为名正言顺的礼法，修建城郭沟池作为坚固的防守。制定礼仪作为纲纪，用来确定君臣关系，使父子关系淳厚，使兄弟关系和睦，让夫妻间关系和睦，确立了各种制度，划分田地和住宅，敬重有勇有谋的人，为自己建功立业。因此，诡计悄然而生，战争也因此而爆发。夏禹、商汤、周文王、周武王、周成王和周公旦，因此成为最杰出的三代人物。这代君王，没有人是不严格奉行礼制的。他们彰显礼制的内涵，用此来考察人与人之间的诚信，揭露过失，以此来树立礼让的典范，为百姓昭示礼法的仪轨。如果有越轨的反常行为，有权势者也要斥退，百姓也会将其看作祸害。这样的社会就叫小康社会。”

言偃复问曰：“如此乎礼之急也？”孔子曰：“夫礼，先王以承天之道，以治人之情，故失之者死，得之者生。诗曰：‘相鼠有体，人而无礼。人而无礼，胡不遄死？’是故夫礼，必本于天，殽于地，列于鬼神，达于丧祭射御、冠昏朝聘。故圣人以礼示之，故天下国家可得而正也。”

【翻译】言偃又问道：“礼真的就如此重要吗？”孔子说：“礼，是先王用来遵循天的旨意，用来治理人间万象的，因此失去它就会死亡，得到它就可以生存下来。《诗经》上说：‘你看那老鼠还有个形体，做人怎能无礼。如果做人连基本的礼都没有，还不如马上去死！’所以，礼这个东西，一定是源出于天，效法于地，参验于神灵，贯彻于葬礼、祭礼、射礼、乡饮酒礼、冠礼、婚礼、觐礼、聘礼之中。所以圣人用礼来昭示天下，因此天下才能够步入正轨。”

言偃复问曰：“夫子之极言礼也，可得而闻与？”孔子曰：“我欲观夏道，是故之杞，而不足征也；吾得《夏时》焉。我欲观殷道，是故之宋，而不足征也；吾得《坤乾》焉。《坤乾》之义，《夏时》之等，吾以是观之。夫礼之初，始诸饮食。其燔黍捭豚，尊而抔饮，蒉桴而土鼓，犹若可以致其敬于鬼神。及其死也，升屋而号，告曰：‘皋，某复！’然后饭腥而苴孰。故天望而地藏也，体魄则降，知气在上。故死者北首，生者南乡。皆从其初。昔者先王未有宫室，冬则居营窟，夏则居橧巢。未有火化，食草木之实，鸟兽之肉，饮其血，茹其毛。未有麻丝，衣其羽皮。后圣有作，然后修火之利，范金合土，以为台榭宫室牖户。以炮以燔，以亨以炙，以为醴酪。治其麻丝，以为布帛，以养生送死，以事鬼神上帝。皆从其朔。”

【翻译】言偃又问道：“夫子把礼说的这样重要，还可以说的再详细一点吗？”孔子说：“我之前为了研究夏代的礼，还特意跑到杞国作了考察，但是由于年代久远，留下值得参考的文献很少，只找到一本《夏时》。我还为了研究殷代的礼，也跑去宋国考察了一番，也没留下多少文献，最后只找到一本《坤乾》。我就依据这两本书和你们谈谈吧。在古代，礼最开始产生于饮食，在那是人们还未发明陶器，将谷物、小猪都是放在石头上焙烤的，挖个小坑当酒杯，喝的时候双手捧上，用土抟成的鼓槌，垒个小土台子就当鼓，他们觉得这是他们用自己的方式表达对神灵的敬意，好像也是可以的。这就有了最开始的祭礼。到他们死时，其家属就上到屋顶向北方高喊：‘喂！亲人某某你回来吧！’招过魂就将生稻生米含在死者口中，等到送葬那天，将熟食用草叶包着当作祭品送他上路。就这样向天上招魂，在地下埋葬，肉体人之于地，灵魂升之于天。因此人死后头都是朝北的，北向是阴；活人都面向南，南方是阳。古代传下来的这些礼仪现如今依旧在实行。在上古先王之时，没有建筑宫室，冬天就住在土垒的洞穴里，夏天就住在棍棒搭成的巢窠里；那是还没有意识要将食物煮熟，生吃草木之实和鸟兽之肉，喝鸟兽的血，将肉和毛一并吞下；那是还不知道麻丝可以织成衣服，就将鸟的羽毛、野兽皮当衣服。后来有圣人出世，才懂得火的种种作用，于是用模型铸造金属器皿，和合泥土烧制砖瓦，用来建造台榭宫室门窗；又用火来焙、来烧、来煮、来烤，酿造甜酒和醋浆。又利用丝麻，织成布帛，用来供养活人，料理死者，用来祭祀神灵。以上的所以这些，都是继承了上古时期的做法。”

“故玄酒在室，醴醆在户，粢醍在堂，澄酒在下。陈其牺牲，备其鼎俎，列其琴瑟管磬钟鼓，修其祝嘏，以降上神与其先祖，以正君臣，以笃父子，以睦兄弟，以齐上下，夫妇有所，是谓承天之祜。作其祝号，玄酒以祭，荐其血毛，腥其俎，孰其殽，与其越席，疏布以幂，衣其浣帛，醴醆以献，荐其燔炙。君与夫人交献，以嘉魂魄，是谓合莫。然后退而合亨，体其犬豕牛羊，实其簠簋笾豆铏羹，祝以孝告，嘏以慈告，是谓大祥。此礼之大成也。”

【翻译】因为重视上古的习见习闻，因此在祭祀时将酒摆在室内，在门的旁边摆上醴和醆，堂上摆上粢醍，堂下摆上澄酒，同时要陈列牺牲，备齐鼎俎，安排各种乐器，精心拟制飨神之词和神佑之词，以此来迎接祖宗和神的到来。通过祭祀中彰显出的各种礼仪，或体现君臣间关系的规范，或体现父子间情感的加深，或体现兄弟间的和睦，或体现上下均可得到神的恩惠，或表示夫妇各有自己应处的地位。这样的祭祀就叫承受上天的赐福。拟定祝词中的种种美称，设置玄酒以祭神，先将牲的血毛献进，再将生肉载于俎上进献，再将半生不熟的排骨肉献上。主人主妇亲践蒲席，用粗布蒙上酒樽，身穿祭服，献过醴酒、醆酒、烤肉、烤肝。君主与王后交替向神进献，使祖宗的灵魂感到快慰，这就叫子孙的精神和祖先的灵魂在冥冥之中相会。祭祀进行到向今人献食时，就把方才献神的生肉、半生不熟的肉放在镬里合煮，一直到煮熟为止，将犬豕牛羊不同的部位区分出来后放在应该放的容器里，以此来招待来宾和兄弟。祝词也要表达出对神的敬意，神的保佑之词也充溢着对子孙的爱护之心，这就叫大吉大利。这些就是礼仪的一些基本情况。”

“故圣人耐以天下为一家，以中国为一人者，非意之也，必知其情，辟于其义，明于其利，达于其患，然后能为之。何谓人情？喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲，七者弗学而能。何谓人义？父慈、子孝、兄良、弟弟、夫义、妇听、长惠、幼顺、君仁、臣忠，十者谓之人义。讲信修睦，谓之人利，争夺相杀，谓之人患。故圣人之所以治人七情，修十义，讲信修睦，尚辞让，去争夺，舍礼何以治之？饮食男女，人之大欲存焉；死亡贫苦，人之大恶存焉。故欲恶者，心之大端也。人藏其心，不可测度也。美恶皆在其心，不见其色也，欲一以穷之，舍礼何以哉？”

【翻译】“因此圣人能够让全天下好像是一家人，全天下的百姓就像时一个人，并不是仅仅只依靠主观臆想，而是凭着了解人情，洞晓人义，明白人利，熟知人患，之后才可以做到。什么叫作人情？喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲，这七种不学就会的感情就是人情。人义是什么？父亲慈爱，儿子孝敬，兄长友爱，幼弟恭顺，丈夫守义，妻子听从，长者惠下，幼者顺上，君主仁慈，臣子忠诚十种关系称为人义。讲诚信，维持和睦，这叫作人利。你争我抢，自相残杀，这叫作人患。圣人要想疏导人的七情，维护十种人际关系准则，崇尚谦让，避免争夺，除了礼以外没有其他的更好的方法了。饮食男女这是人最大的欲望。死亡贫苦，是人的最大厌恶所在。这两件事是人们日夜思考的大事。每个人都将自己的心思藏在心里，深不可测。美好或丑恶的念头都深藏在心，从表面上根本看不不出来，想要弄明白，除了礼以外没有其他的更好的方法了。”

“故圣人作则，必以天地为本，以阴阳为端，以四时为柄，以日星为纪，月以为量，鬼神以为徒，五行以为质，礼义以为器，人情以为田，四灵以为畜。以天地为本，故物可举也。以阴阳为端，故情可睹也。以四时为柄，故事可劝也。以日星为纪，故事可列也。月以为量，故功有艺也。鬼神以为徒，故事有守也。五行以为质，故事可复也。礼义以为器，故事行有考也。人情以为田，故人以为奥也。四灵以为畜，故饮食有由也。”

【翻译】“所以圣人制定法则，取法一定要天地为根本，取法阴阳以为大端，取法四时以为关键，取法日月星辰以为纲纪，取法月之圆缺以为区分，取法大地以山川为徒属，取法五行以为主体，将礼仪作为耕地的农具，将人情作为田地，这些如果能够做到，四灵，也成家畜。因为以天地为根本，因此可以包罗万物；以阴阳为大端，因此可以察觉人情；以四时为关键，所以农时不失，事情可以轻易地成功；以日星为纲纪，因此可以很方便安排做事情的顺序；以月之圆缺为区限，每个月无论干什么事情都井井有条；以山川为徒属，所以人人皆有职守；以五行为主体，所以事事皆可终而复始；把礼义作为工具，每件事情都可以成功办成；把人情当作田地，所以圣人就是田地的主人；把四灵作为家畜，所以饮食有所取材。”

“何谓四灵？麟凤龟龙谓之四灵。故龙以为畜，故鱼鲔不淰。凤以为畜，故鸟不獝。麟以为畜，故兽不狘。龟以为畜，故人情不失。故先王秉蓍龟，列祭祀，瘗缯，宣祝嘏辞说，设制度，故国有礼，官有御，事有职，礼有序。”

【翻译】“何为四灵？麟、凤、龟、龙，是四类动物之王称为四灵。因此，龙如果成为家畜，这样的话鳞族部下就会随之而来；凤如果成为家畜，羽族部下也会随之而来；龟如果成为家畜，这样可用以占卜，就可以预先察知人情。所以先王秉持蓍草和龟甲，安排祭祀，瘗缯（掩埋丝帛，祭地礼）降神，宣读祝词和嘏词，制定各种制度。于是百姓都彬彬有礼，百官都各自治理自己的事情，所有的事情都是有章法的，凡所行礼，皆有次序。”

“故先王患礼之不达于下也。故祭帝于郊，所以定天位也；祀社于国，所以列地利也；祖庙，所以本仁也；山川，所以傧鬼神也；五祀，所以本事也。故宗祝在庙，三公在朝，三老在学，王前巫而后史，卜筮瞽侑，皆在左右。王中，心无为也，以守至正。故礼行于郊，而百神受职焉；礼行于社，而百货可极焉；礼行于祖庙，而孝慈服焉；礼行于五祀，而正法则焉。故自郊社、祖庙、山川、五祀，义之修而礼之藏也。”

【翻译】“先王担心礼教不能普及于下民，所以祭上帝于南郊，以此表明天的地方是至高无上的；又祭土神于国内，借以昭示大地为人类生活提供各种便利；在庙中祭祖，以这样的方式昭告百姓间应该相亲相爱；又祭祀山川，以这样的方式昭告对待神灵要心怀敬意；举行五祀之祭，以这样的方式昭示各种制度来源于此。所以，天子在宗庙中有宗祝在一旁协助；朝堂之上有三公辅佐；在太学中三老提出建议；在天子的身边，前有掌理神事的巫，后有负责记录言行的史，负责占卜、奏乐、规谏的官员，在天子两侧，天子在正中间，心无旁骛，只需恪守至正之道就行了。因此，在南郊举行祭天仪式，天上的众神就会各司其职；祭地于国，地上各种资源都可以充分利用起来；在庙中祭祖，孝慈之道就会得到推行；举行五祀之祭，各种法则制度就会得到遵守。这样看来，祭天、祭地、祭祖、祭山川、祭五祀，都是用礼彰显其内涵的。”

“故礼义也者，人之大端也，所以讲信修睦，而固人之肌肤之会、筋骸之束也。所以养生、送死、事鬼神之大端也，所以达天道、顺人情之大窦也。故唯圣人为知礼之不可以已也。故坏国、丧家、亡人，必先去其礼。故礼之于人也，犹酒之有糵也，君子以厚，小人以薄。故圣王修义之柄、礼之序以治人情。故人情者，圣王之田也。修礼以耕之，陈义以种之，讲学以耨之，本仁以聚之，播乐以安之。”

【翻译】“所以说，礼这样的东西，对于做人来说是十分重要的。人们用礼来讲究信用，维持和睦，人与人之间好的就像筋骨相连似的。人们把礼作为养生送死和敬事神灵的头等大事，把礼作为贯彻天理、理顺人情的重要渠道。因此在圣人看来礼是不可缺少的，所以，凡是国破家亡声败名裂的人，定是他将礼抛弃了，才会沦落至此。因此，礼对于人来说，就好像是准备要酿酒时用的曲，君子德厚，酒酿的也会甘醇，小人德薄，酿的酒味道就会平淡无味。所以圣王牢持礼、义这两件工具，用来治理人情。举例来说，人情就像是田地，圣王就像是地主，圣王用礼来耕耘，用陈说义理当作下种，用讲解教导当作除草，用施行仁爱当作收获，用备乐置酒当作农夫的犒劳。”

“故礼之不同也，不丰也，不杀也，所以持情而合危也。故圣王所以顺，山者不使居川，不使渚者居中原，而弗敝也。用水、火、金、木、饮食必时，合男女、颁爵位必当年德，用民必顺，故无水旱昆虫之灾，民无凶饥妖孽之疾。故天不爱其道，地不爱其宝，人不爱其情。故天降膏露，地出醴泉，山出器车，河出马图，凤皇麒麟，皆在郊棷。龟龙在宫沼，其余鸟兽之卵胎，皆可俯而窥也。则是无故，先王能修礼以达义，体信以达顺，故此顺之实也。”

【翻译】“讲究区别是礼最大的特点，该有的礼数不能少，但是也不会增加，这样才能维系人情，和合上下而各安其位。圣王因此顺应天时、地利、人情来制定礼仪，不使惯于山居者徙居水旁，不使惯于居住河洲者迁居平原，如此一来百姓才会安居乐业。使用水、火、金、木和饮食，都要因时制宜。男婚女嫁，应当及时；爵位的升迁应该依照德行。使用百姓要趁农闲，不夺农时，这样就没有旱灾虫灾，也没有凶荒妖孽作祟。这就造成天不吝惜其道，地不吝惜其宝，人不吝惜其情的太平盛世。于是天降甘露，地涌甘泉，器皿和车辆出现在山中，大河中出现龙马负图，凤凰、麒麟、神龟、蛟龙四灵毕至，养在宫中的水池或者栖息在城外的沼泽之中，至于尾随四灵而来的其他鸟兽更是遍地做巢，和人类和谐相处，人们随时随地都可以看见它们产的卵，伸手就可以触摸到。这没有其他原因，只不过先王可以用礼将天理人情加以制度化，在通过诚信来达到顺应天理，其顺应的结果就是达到太平盛世。”

赏析

经常出现于书报杂志的“大同”、“小康”两词，最早出自两千年前西汉初期的儒家典籍《礼记·礼运》。据《礼运篇》的描述，大同是远古的黄金时代，其根本特点是大道流行，天下为公。那时，国家权力属于全体民众，各级领导都是由选举产生的贤能。社会财富属于全体民众，大公无私成为普遍观念。人们为全天下的人珍惜财富，生产劳动，努力使男女老幼鳏寡孤独各得其所。因此，社会安定，天下太平，路不拾遗，夜不闭户，没有犯罪，没有针对他人的阴谋。《礼运》说孔子有志于复兴大同，这就是说，只要经过人的努力，创造出一定的条件，大同又将是人类美好的未来。深受阶级压迫之苦的人们，在《礼运》中看到自己的希望，思想上的震动是巨大的。从那以来，大同成为不灭的理想，鼓舞人民起来争取自由、解放。在近现代的历史上，康有为、孙中山等都曾把大同当作理想社会的代名词，它的影响更超过以往任何时代。

《礼运》认为，大道衰落之后，社会进入天下为家的历史阶段。作者对这个阶段的观察同样入木三分。它指出此时公有制消亡，私有制兴起，利益单位不是全社会而是家族、家庭，经营劳作不再为公而是为私。人群划分为等级，贵族世世代代掌握政权。由于争斗的出现、升级，便有了阴险毒辣的计谋和血腥惨烈的战争，建造了保卫私有财产的城郭沟池。法律与道德观念——礼义被制定出来，用以调整君臣、父子、兄弟、夫妇的关系，建立秩序与和谐。所谓小康，就是这个时代的理想境界。三代的圣君贤相禹汤文武周公成王，推行礼义，使天下大治，便创造了这种境界。应当承认，文章对小康社会形成的叙述同私有制和国家形成的真实过程十分接近。在二千年前就能如此准确地描绘文明社会的产生过程，这不能不令人赞叹不已。“小康”一词后来具有了当前阶段理想境界与通向大同的中间环节的意义；又用以表示经济处于中等水平、生活较为富裕的社会。

《礼运》篇论述了天下为公与天下为家的根本区别，提出了大同小康两个影响深远的概念，这对中国古代政治学、社会学思想的发展作出了重大贡献。大同理想脱胎于老子的乌托邦思想。老子认为小国寡民的远古社会最为理想，当时的人民“甘其食，美其服，安其居，乐其俗”(《老子》八十章)，十分幸福。但历史的发展是“朴散而为器，圣人用之以为官长”(《老子》二十八章)，是“失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼”(《老子》三十八章)。也就是说，大道废弃之后，出现了政权组织、法律和道德观念，等等。但是《礼运》作者在受到老子哲学思想影响的同时，提出了完全不同于道家思想倾向的政治理想。在老子看来，从原始社会到阶级社会的发展是每况愈下的堕落。大道既隐之后发展起来的文化特别是仁义礼乐，是违反人类本性的，“夫礼者忠信之薄而乱之首”(同上)。因此，当今最迫切的任务就是“绝圣弃智”、“绝仁弃义”(《老子》十九章)，回归到原始时代。《礼运》则认为，历史不应当倒退，天下为家虽然不如天下为公，但这个时代也有可观的进步与提高，经过治理也能够达到一种理想的境地，不应该完全否定。它强调，天下为家已成定局，退到已往的大同不可能，要建立理想社会不应否定文明社会的成果，现在要进到未来的大同，条件远未成熟，人们应该面对现实，寻求适合于当前历史阶段的治道。这个道自然是礼。在新的时代，礼是正面的健康的因素，是使人类社会免于混乱与堕落的手段，有了它天下即可大治。道家看不到礼义的正面意义，儒家则相反，看不到礼义的负面影响，都有其片面性。但儒家理论更现实、更有利于治世，难怪被历代统治者确定为正宗思想。

汉初黄老思想占统治地位，在这种情况下，《礼运》利用道家观念中可以利用的思想资源，改变其思维定势，表彰仁义礼乐，既坚持原则性又不乏灵活性，机智而又务实地宣传了儒家思想，为后来儒家思想的发展奠定了良好的基础。